Использование лесов осуществляется с соблюдением их целевого назначения и выполняемых ими полезных функций.

Защитные леса подлежат освоению охранения средообразующих, водоохранных, защитных, санитарно-гигиенических, оздоровительных и иных полезных функций лесов с одновременным использованием лесов при условии, если это использование совместимо с целевым назначением защитных лесов и выполняемыми ими полезными функциями.

Согласно статье 16 Лесного кодекса Российской Федерации (2006г.), древесины допускается осуществление рубок:

1. спелых, перестойных лесных насаждений;
2. средневозрастных, приспевающих, спелых, перестойных лесных насаждений при вырубке погибших и поврежденных лесных насаждений (санитарные рубки), при уходе за лесами (рубки ухода за лесами);
3. лесных насаждений любого возраста на лесных участках, предназна­ченных для строительства, реконструкции и эксплуатации объектов, предусмотренных статьями 13, 14 и 21 Лесного кодекса РФ, в том числе для расчистки квартальных, граничных просек, визиров, строительства, эксплуатации лесохозяйственных и противопожарных дорог, устройство противовопожарных разрывов и т.п. (прочие рубки).

Порядок осуществления рубок лесных насаждений определяется «Правилами заготовки древесины» (утвержденными приказом Федерального лесного хозяйства от 01.08.201 1г. № 337), «Правилами санитарной в лесах» (утвержденными постановлением Правительства РФ №414 от 29.06.2007г.), «Правилами пожарной безопасности в лесах» (утвержденными постановлением Правительства РФ № 417 от 30.06.2007г.), «Пра­вилами ухода за лесами» (утвержденными приказом МПР РФ № 185 от 16.07.2007г.).

В защитных лесах допускаются выборочные рубки в лесных насаждениях любого возраста при проведении рубок ухода за лесом (прореживаний, рубок, уборки единичных деревьев).

Проведение сплошных санитарных рубок и прочих рубок (разруб просек, строительство лесохозяйственных и противопожарных дорог, устройство противопожарных разрывов) «Правилами заготовки древесины» пускаются только при условии крайней необходимости.

Осуществление рубок спелых и перестойных лесных насаждений заготовки древесины в защитных лесах в категории «городские леса» не допускается. В силу этого расчетная лесосека по выборочным и сплошным рубкам спелых и перестойных лесных насаждений не определяется.

Вместе с тем, спелые и перестойные лесные насаждения городских лесов без лесохозяйственного воздействия не оставлены: в них предусмотрены рубки ухода по формированию ландшафта.